とにかく私は出勤し
お局さまにマダムがお休みする旨を伝えた

お局さま「え？だって私の所には連絡無いわよ？」

みつこ「かなり動揺してたので、慌ててたんじゃないでしょうか」
（あなたとは話したくないんですって、なんて言えない。。。）

お局さま「普通はね、電話じゃなくって１回出勤して話しに来るもんなの！普通はね！」

え？

お局さま「出勤してきて、どれくらいお休みするのか、決めるもんなの！」

みつこ「え、でも、旦那さん集中治療室に入っちゃってて、それどころじゃないんじゃないかと。。。昨晩の話ですよ？」

お局さま「だってその旦那、まだ生きてるんでしょう？」

みつこ「え？。。。はい。。。」

お局さま「だったらいいじゃん」

何が？

なんだかよく分からなくなってきた
マダムからまた電話があったら
お局さまに連絡するよう伝えますね、みたいな事をやっと言って
仕事に戻った

その日は夕方まで頭がぼんやりしたままだった
お局さまのあの一言はなんだったのだろう？
“まだ生きてるんでしょ”って何？

気が付けばもうみんな退社していて、残ってるのは私だけだ

携帯が鳴った
マダムからだ
旦那さんの意識はまだ戻っていないらしい

みつこ「今日の事は私からお局さまに伝えました、それでね、マダム」

マダム「うん、分かってるよ、さっきお局さまに私電話して事情を話したの
そしたらね、なんて言ったと思う？
“ああ、はいはいはい、で、いつまで休むつもりなの？”だって。。。
私ね、もうこのまま辞める。あの女の顔はもう見たくない、絶対に許さない」

みつこ「マダム、ごめんなさい。もういいから、とにかく今は旦那様についてあげて下さい」

もう、みっちゃんが謝る事じゃないじゃな～～い
くすっと笑った悲しい声
泣かれるよりつらいよ
心が押しつぶされそうだった

違う、今いちばん押しつぶされそうなのはマダムの方だ
どんだけ心細い思いで病院にいることだろう？
私がお局さまに怒れば良かった
こんな時にあなたは何て事を言うんだ！って
きつく言ってやれば良かった

ごめんなさい、マダム
結局私は何もできなかった

嫌だなこんな感じ
しんどい
とにかくもう、早く家に帰ってお風呂に入ろう

「あれ？みつこちゃんまだ居るの？」
清掃のおじさんだ
ぽっちゃり体型に外国人みたいに彫りの深い顔
暖炉のあるログハウスに住んでいそうなこのおじさん
私の中での呼び名は“ロバートおじさん”

「もう帰るところです。あ、チョコレート食べます？」

ロバートおじさんには毎回、チョコレートだの飴だのを一粒あげる
餌付け

「ありがとう。じゃあ今食べちゃお」
ぱくっとチョコレートを食べるロバートおじさん
普段糖を節制していらしく
一粒でこんなほっこり顔

今日はこれに救われた